最近，有美国研究者表示，与老年痴呆症患者相似的是，家族抑郁症风险较高者的右脑皮层较薄。

大脑扫描结果显示，与没有家族抑郁病史的人相比，有家族抑郁病史者的右脑皮层要薄28%。

哥伦比亚大学医学中心及纽约州精神医学研究所的彼得森(Bradley Peterson)博士说：“ 差异是如此明显，我们一开始都不敢相信。但我们反复检查数据，寻找了所有其他可能的解释後，差异依然存在。”

这项发现的根据是对131名6至54岁调查对象的脑部成像研究，其中一部分拥有家庭抑郁病史，一部分没有。研究结果发表在《国家科学院学报》上。

“ 此前的生物研究只针对小范围的抑郁症患者，没有弄清楚这些差异是抑郁症的原因还是结果，” 彼得森说。

通过记忆力和注意力方面的测试，研究人员发现，一个人的大脑右皮层越薄，其在注意力和记忆力方面的测试结果就越糟。

彼得森说：“ 研究结果相当强烈地暗示，右脑皮层较薄的人有可能罹患抑郁症和出现认知和注意力方面的问题。”

他还称，用于治疗注意力问题的药物可能对治疗某些患者的抑郁症有用。